I media och på många andra håll påstås det ständigt att den just nu pågående covid-19-pandemin är den första pandemin på ett sekel, dvs sen spanska sjukan. Det är inte sant. Sen år 1900 har det varit 5 pandemier i världen. Förutom covid-19 har samtliga pandemier handlat om influensa, spanska sjukan, asiaten, hongkong och svininfluensa. Influensavirus muterar flitigt och snabbt med resultat att dödligheten ofta minskar med tiden.
Den klart allvarligaste pandemin i modern tid var spanska sjukan år 1918. Då dog främst yngre människor då de äldre var immuna eller delvis immuna eftersom de haft samma influensa vid tidigare pandemier, den kallades då för ryska snuvan (1889). Efter det förekom H1N1-influensa i stor sett varje år. 1946 och 1977 var år med lite större spridning av H1N1 och 2009 återkom en muterad form av H1N1 med kraft, den så kallade svininfluensan. 1933 hade det första vaccinet mot influensa tagits fram.
1957 var det dock dags för en ny typ av influensavirus som ingen hade någon immunitet mot. Asiaten. Det beräknade antalet smittade i Sverige var 1 miljon men antalet dödsfall var förhållandevis få. De flesta smittade år 1957 var unga människor men när den återkom året efter var det fler äldre som smittades och då var dödligheten högre. Åtgärder som vidtogs mot spridningen av asiaten var besöksförbud på sjukhus och äldreboenden. Skolorna stängdes i praktiken på vissa håll då majoriteten av eleverna i en del skolor insjuknade samtidigt.
År 1968 kom hongkonginfluensan (H3N2) som tycks ha varit allvarligare än asiaten även om färre dog. Den är klart smittsammare än asiaten. Detta berodde till stor del på att det denna gång fanns vaccin så att stora befolkningsgrupper kunde vaccineras. Denna influensa har stannat kvar och återkommer i stor sett varje år sen 1968. Asiaten har däremot inte återkommit sen innan 1968. Dödligheten i H3N2 är cirka 0,5% men är högre bland äldre, Precis som med asiaten var det främst unga som blev sjuka 1968. Det är den viktigaste återkommande influensan och den dödar mellan 700 och 2 000 personer per år i Sverige. Detta trots att vaccin finns. Sen svininfluensapandemin 2009 återkommer H1N1 också varje år. Svininfluensan dödade mycket få och det var även få som insjuknade. Den slog dock hårdare mot unga då många äldre var immuna eller delvis immuna mot H1N1. Detta kanske framföralllt på grund av omfattande vaccinationskampanjer.
Antal döda i Sverige under 1900-talets pandemier (ungefärliga siffror)
- Spanska sjukan (H1N1) 1918, 35 000
- Asiaten (H2N2) 1957, oklart men sannolikt kring tusen (1 miljon beräknas ha smittats, utvalda grupper vaccinerades)
- Hong Kong (H3N2) 1968, oklart men kanske 500-1000 (fanns vaccin som användes i viss utsträckning)
- Svininfluensan (H1N1) 2009, 20 (ett omfattande vaccinationsprogram genomfördes som höll ner dödstalen)
- Covid-19 2020, 100 (ungefärligt antal döda hittills, omfattande reseförbud och karantänsbestämmelser)
Antal döda i 1900-talets pandemier (ungefärliga siffror)
- Spanska sjukan (H1N1) 1918, 50 miljoner
- Asiaten (H2N2) 1957, 5 miljoner
- Hong Kong (H3N2) 1968, 1 miljon (fanns vaccin som användes i viss utsträckning)
- Svininfluensan (H1N1) 2009, 285 000 (ett omfattande vaccinationsprogram genomfördes som höll ner dödstalen)
- Covid-19 2020, 30 000 (ungefärligt antal döda hittills, omfattande reseförbud och karantänsbestämmelser i hela världen)
Covid-19 är inget influensavirus utan ett så kallat coronavirus. Det finns 3-4 coronavirus som orsakar vanliga förkylningar hos människor och flera andra som orsakar sjukdomar hos djur. Coronavirus är stabila och muterar inte på samma sätt som influensa. Det fanns vid utbrottet av covid-19 troligen inga människor med immunitet mot viruset men det är tydligt att unga människor i allmänhet inte blir allvarligt sjuka medan dödligheten bland äldre är ganska hög. mNågot vaccin finns inte.
Källor till uppgifterna är Wikipedia, Folkhälsomyndigheten, Smittskyddsinstitutet, Läkartidningen
Läs mer:
- Tal till en kluven nation
- Corona – snabb smittspridning i Stockholmsområdet
- Varför tycks Sverige klara coronasmittan bättre än många andra länder?
- Förändrade brottsmönster till följd av coronaviruset
- Hittills har covid-19 varit ett mindre problem än influensa
