För den som vill göra karriär inom teknikbranschen spelar ålder en avgörande roll. Det påstås i en ny studie som publicerats av Nordicom vid Göteborgs universitet. Fast det visar den inte. Den visar att i den grupp av 18 personer som intervjuats förekommer det fördomar om äldre. Det hela går inte att generalisera och har inget värde i det stora hela. Det kan vara så som studien visar men måste inte vara det. I studien framkommer att äldre medarbetare av de intervjuade antas vara mindre uppdaterade om den senaste tekniken och ha svårare för att bearbeta information och lära sig nya saker.
Teknikbranschen (de som gjort undersökningen menar IT-branschen, kanske är det översättningen till svenska i pressmeddelandet som är konstig) har gjort sig känd för sin framåtanda och stora tilltro till vad tekniken kan uppnå värden som enligt de som gjort undersökningen ofta förknippas med ungdomlighet. Kanske hade det sett annorlunda ut om de intervjuat de människor som gör kollektivtrafiksystem, system för fartygstrafik, system för energiproduktion, system för kollektivtrafik, system för vatten- och avloppssystem eller programvara för industrirobotar. Nu har forskare undersökt hur några av de som arbetar inom teknikindustrin själva uppfattar ålder, och funnit att branschen präglas av fördomar.
? Enligt våra intervjupersoner uppfattas den som är över 35 år som gammal inom teknikbranschen, ung anses man vara fram till ungefär 30 år. Etiketten äldre förskjuts alltså tillbaka med ungefär 20 år jämfört med andra branscher och yrken, säger Andrea Rosales, postdoktor i vetenskapsteknik vid Open University of Catalunya och en av författarna bakom studien, i ett pressmeddelande.
Studien bygger på 18 djupintervjuer med personer i olika åldrar som arbetar inom teknikbranschen i Bangalore, Barcelona, Berlin, Houston, Silicon Valley och Tel Aviv.
I studien framkommer att de intervjuade har fördomar om äldre, De äldre, som i studien är de över 35 år, förväntas vara mindre intresserade av teknik och mer intresserade av ledarskap. De väntas också ha svårare för att bearbeta information och lära sig nya saker. Det fanns också en idé om att äldre inte var lika uppdaterade kring den senaste tekniken och dess potential.
? Åldersstereotyper fungerar ofta omedvetet. De yngre intervjupersonerna som vi pratade med stängde inte medvetet ut sina äldre kollegor, ändå kommer de åldersstereotyper som framkom i våra intervjuer sannolikt att påverka såväl företagskulturen som vilka förväntningar som finns på individen, säger Jakob Svensson, studiens andra författare och professor i medie- och kommunikationsvetenskap vid Malmö universitet.
Studien visar också att det bland de intervjuade finns en uppfattning om att äldre personer inte är lika hängivna sina arbetsplatser, utan istället väljer att lägga större fokus på till exempel familjelivet, vilket gör dem mindre attraktiva som medarbetare.
? Inom teknikbranschen finns en idé om att arbetsplatsen ska fungera lite som en fritidsgård, där medarbetarna förväntas spendera även sin lediga tid. Äldre medarbetare som i högre utsträckning vill fokusera på familjelivet stängs därför lätt ut från företagsfamiljen, säger Jakob Svensson.
Åldersdiskriminering får inte bara konsekvenser för företagskulturen eller enskilda medarbetare, utan påverkar också samhället i stort. Det är sant men den aktuella studien bevisar inte att åldersdiskriminering finns. Den bevisar bara att de intervjuade personerna har fördomar om äldre och inget annat.
? Vi ser att när tekniska produkter och tjänster utvecklas i en miljö som saknar representation riskerar äldre människors intressen att helt förbises, något som ytterligare bidrar till åldersdiskrimineringen i hela samhället, säger Andrea Rosales.I takt med att tekniska produkter och tjänster blir allt mer vanligt förekommande och äldre användare blir allt mer digitala, kommer åldersdiskrimineringen inom teknikbranschen bli allt mer problematisk.
? Om målet är att erbjuda tjänster till så många av medborgarna som möjligt, bör människor i alla åldrar inkluderas i design och konstruktion av tekniska produkter, säger Jakob Svensson.
Helt klart är att rapporten inte visar det som sägs att den ska visa och att de som gjort rapporten har en skev bild av ”teknikbranschen”. Det är intressant men tyvärr totalt meningslöst i det stora hela och om vi vill veta om det förekommer åldersdiskriminering eller inte. Jag tror det förekommer men studien kan inte påvisa något sådant. Den duger helt enkelt inte till det.
Läs mer om åldersdiskriminering.
