Fortsätt skänka pengar till Wikipedia

Fortsätt skänka pengar till Wikipedia. När ledare i projekt som drivs i form av tusentals frivilliga och ett fåtal anställda hämtas från storföretagen innebär det att det som är bra med dessa projekt och ger dem trovärdighet utsätts för risken att bli förstört och korrumperat. VI har sett tendenser till detta i Mozilla Foundation som leder utvecklingen av Firefox med mera. Och vi har sett såna händelser i WordPress Foundation som äger programvaran och varumärket WordPress. Något som lett till konflikter. Men de har ofta lösts på ett konstruktivt sätt. Inte alltid men oftast.

Och nu har nåt liknande hänt i Wikimedia Foundation som ligger bakom Wikipedia, världens ledande uppslagsverk och den bästa och säkraste källan för information på internet. Ett uppslagsverk som skapas av tusentals människor som arbetar gratis med att skriva artiklar på 100-tals olika språk. Dessutom finansieras verksamheten av gåvor från användarna. Dessa pengar förvaltas av Wikimedia Foundation som också har ansvar för utvecklingen av själva programvaran bakom Wikipedia, MediaWiki.

Händelseförloppet

Det som hänt är att i mitten av maj sparkades Brooke Vibber från Wikimedia Foundation, När hon anställdes tog i början av 2003 tog Vibber över som huvudutvecklare av MediaWiki, plattformen som driver Wikipedia. Hon var den första heltidsanställda som Wikimedia Foundation någonsin anställt, och dess första tekniska chef. I mer än tjugo år var hon ingenjören du ringde när något djupt i koden bröts. Stiftelsen själv beskrev henne en gång som en av ett mycket litet antal människor i världen som djupt förstår systemets tekniska grund. Hon var även facklig organisatör.

En vecka senare, den 21 maj, meddelade stiftelsen att de hade upplöst Community Tech-teamet. Fem ingenjörer och en chef var därmed borta. Deras jobb hade varit att ta de önskemål som Wikipedias redaktörer skickade in via en officiell kanal som heter Community Wishlist, och bygga dem. De flesta ingenjörerna som fick gå var också fackliga organisatörer.

Stiftelsen har en förklaring. De har uppgett att arbetet kommer att övertas av andra arbetslag och menar att en centraliserad grupp hade blivit en flaskhals.

Vad förklaringen inte adresserar är tajmningen. En organisation gjorde sig av med sin längst anställda ingenjör och upplöste det arbetslag  som mest identifierades med att ta hand om volontärer och deras önskemål. Flera av dess var fackligt organiserade personer  eller fackliga organisatörer.

Solidaritet

Inom några timmar efter tillkännagivandet undertecknade en mängd redaktörer ett solidaritetsupprop som lovade kollektiva åtgärder och till och med att gå så långt som till en redaktionell strejk. Detta är första gången som redaktörer har organiserat solidaritetsaktioner med betald personal i Wikimedia Foundation. I detta fall för deras sätt att organisera sig fackligt i Wiki Workers United. Administratörer erbjöd sig att avgå. Operatörer av botar mot sabotage och skadegörelses erbjöd sig att stänga av filtren. Det ska inte vara lagligt att verka utan fackförening, skrev en administratör vid namn Femke. Och en organisation som försöker vara en kraft för det goda ska inte vara villig att verka utan en. I skrivande stund har 857 personer har undertecknat uppropet.

WMF:s chefsjurist Stephen LaPorte har som en konsekvens av upprördheten offentligt sagt att stiftelsen respekterar personalens rätt att fackligt organisera sig och kommer att förhandla.

De anställda har inte begärt att människor ska sluta skänka pengar. De vill kunna organiseras i och förhandla om uppsägningar så att de går rätt till. Den som slutar skänka pengar till Wikipedia går mot de anställdas intressen. Och gynnar sådan som Elon Musk som vill skapa en kommersiell konkurrent till Wikipedia. Därför ska vi alla fortsätta skänka pengar, Men den som skänker pengar kan ställa krav. Exempelvis krav på att de anställda ska få organisera sig fackligt och att Wikimedia Foundation måste godkänna fackföreningen som en förhandlingspartner.

Wikimedias ekonomi

Wikimedia Foundation stängde förra räkenskapsåret (2025) med 208,6 miljoner USD i intäkter. Stiftelen  296,6 miljoner USD i tillgångar, motsvarande 17,1 månaders driftskostnader. Wikimedia Endowment, en separat fond, har 169,4 miljoner USD i nettotillgångar, en ökning med 25 miljoner USD under ett enda år. Wikimedia Enterprise  som tillhandahåller höghastighets-API-åtkomst med hög volym till AI-löretag, blev precis lönsamt på 8,3 miljoner USD i intäkter, ett hopp på 148% från föregående år.

AI-företag utbildar på Wikipedia oavsett om de betalar för det eller inte. Att få dem att betala är ett smart drag. Siffran borde vara mycket högre. OpenAI och Anthropic och Google har råd att skriva checkar som är betydligt större än 8,3 miljoner USD.

Wikimedia Foundation har idag 650 anställda. Styrelsen består av Luis Bitencourt-Emilio, Micha? Buczy?ski, Mayree Clark, Kathy Collins, Victoria Doronina, Lorenzo Losa, Maciej Artur Nadzikiewicz, Raju Narisetti, Bobby Shabangu, Christel Steigenberger och Jimmy Wales.