Halvtid i Fotbolls-EM

När gruppspelet och hälften av åttondelsfinalerna klarats av i herrarnas Fotbolls-EM är Spanien det landslag som imponerat mest. Kroatien kördes över med 3-0 och Italien var ännu mer underlägset än vad 0-1 nederlaget indikerar. I åttondelen mot Georgien hamnade man – efter ett oturligt självmål – i underläge. Men i det långa loppet kunde inte den kaukasiska nationen stå emot utan det hela slutade med en tämligen komfortabel spansk 4-1 triumf. Nu väntar en högexplosiv kvartsfinal mot arrangörsnationen Tyskland.

Spanien

Spaniens landslag vann EM-2008, VM-2010 och EM-2012. Zavi och Iniesta var mittfältets
härförare i den tidens globala konstellation nummer ett. Det var en guldålder som dock följdes av ett antal mer magra år, men nu verkar ett nytt fantomlag sett dagens ljus.

En spansk svaghet har tidigare varit ett överdrivet och omständligt rullande av bollen i sidled, men årets formation är betydligt rakare i sitt spel. Dessutom har ett antal nya unga spelare – som Lamela och Williams – presenterat sig med råge som företagsamma och farliga anfallskomponenter, understödda av mittfältstrion Rodri, Pedri och Ruiz.

Gruppspelet klarades av utan poängförlust och i åttondelen var således Georgien utan chans. Före EM tippade undertecknad Portugal som slutlig EM-segrare, men med tanke på vad vi hittills sett får jag nog ompröva mitt övervägande i spansk riktning.

Övriga nationer

Från gruppspelet gick hela 16 av 24 nationer vidare. De ansedda storlagen säkrade avancemang,
förutom Kroatien som uppenbart ledd av att åldern även börjar ta ut sin rätt för mittfältsmotorn Luka Modric. Men varken England, Frankrike, Italien eller Belgien imponerade över hövan.

Belgien var på ett hår när att missa avancemanget, England hade ett lågt bolltempo, Frankrike så svårt för att hitta målet och Italien gjorde ett generellt blekt intryck. Italien hade inte heller någon chans i åttondelen mot ett Schweiz som kanske för första gången har potential att nå riktigt långt. Vi ska inte heller glömma att Italien stod som EM:s slutsegrare 2021, men sedan dess har man brandskattas på nyckelspelare – som Bonucci, Verrazto och Insigne.

Inte heller England, finalist i förra EM, har således imponerat; tempofattighet, uddlöshet och
bristande kreativitet har hitintills framför allt kännetecknat laget. I åttondelen mot Slovakien var man också endast sekunder från att elimineras innan Jude Bellingham med sin cykelspark frälste nationen. Men frågan är om Harry Kane och de övriga stjärnorna har ytterligare en högre växel att lägga in när det nu vankas kvartsfinal mot Schweiz, ett Schweiz som i Akanji och Zhaka har två karismatiska profiler – oavgjort mot Tyskland och segern mot Italien imponerar.

Överraskningar

Ett salt i brödet är att flera av de mindre bemedlade nationerna lyckats så pass väl. Slovakien var således hårsmånen från att eliminera England. Men den största skrällen var Georgiens avancemang från en grupp där Tjeckien slogs ut och där denna mästerskapsdebutant till och med i slutmatchen besegrade Portugal. Men, även om Georgien aldrig tidigare kvalificerat sig för något EM eller VM, besitter man en tradition med rötter i Sovjettidens dagar, då inte minst Dynamo Tiblisi var en klubb med förmåga att hävda sig i de internationella cuperna.

Finns det då någon som kan utmana Spanien i årets-EM? Frågan är vad den pånyttfödda
hemmanationen Tyskland kan åstadkomma när man drabbar samman med Spanien i en kvartsfinal
som har potential att bli något alldeles extra? Men trots allt är nog Portugal, som undertecknad i en tidigare krönika tippade som hela mästerskapets vinnare, den främsta rivalen. Förlusten mot Georgien, när man dock redan var klart för avancemang, imponerade näppeligen, men 3-0 segern mot svårfjällade Turkiet utgjorde ett styrkebevis.

Ja, vi har nu ytterligare två veckor med fotbollsgodis att se fram mot innan finalen avgörs 14 juli i Berlin.

Anders Karlsson