Edström/Sandberg borgade för svensk framgång. 50 år har nu gått sedan herrarnas Fotbolls-VM 1974 avgjordes i Västtyskland. Det är ett mästerskap som starkt etsat sig fast i mitt minne. Jag var då en grabb på tolv år som just börjat spela i ett pojklag på min hemort Hjo, och allt som hände på den stora världens gröna fält sög jag nyfiket in. Jag tror att jag knappast missade någon av de matcher där TV hade utsändningar.
Temperaturen hettades ytterligare upp några grader av det svenska lagets goda prestationer. VM 1958 utgör den historiska höjdpunkten för svensk fotboll när ett silver bärgades på hemmaplan. I finalen blev Brasilien allt för svårt, förlust med 5-2, men inför den avgörande drabbningen förvandlades tågresan från Göteborg mot Stockholm till rena Eriksgatan av folkliga hyllningar.
Utöver 1958 tog också Sverige – med två tredjeplaceringar – medaljer i VM 1950 och VM 1994. Mästerskapet i Brasilien 1950 gick vid en tidpunkt då tekniken ännu inte ens medgav direkta radiosändningar över kontinenterna, men 1994 bänkade sig även mindre begeistrade supportrar framför TV:n vid sena tider när sändningarna från USA tog sin början. VM 1974 slutade inte i någon svensk medaljglans men väl en hedrande femteplats.
VM 1974
Vägen till VM hade dock varit lång och krokig, och efter 0-2 förlusten mot Österrike på Praterstadion i Wien hösten 1972 var landslaget mer eller mindre uträknat. Hoppet väcktes åter när revansch togs mot Österrike med 3-1 vinst på Ullevi våren 1973, ett sent kvitteringsmål mot Ungern i Budapest bäddade sedan för att det räckte med två måls seger mot blåbärsnationen Malta. Dess stenplan var dock inte att leka med och segern stannade vid ett mål. Sverige och Österrike kom nu att hamna på precis samma poäng och målskillnad, allt kom att avgöras vid en snöhöljd utslagsmatch i tyska Gelsenkirchen där Sverige avgick med en 2-1 seger.
Till själva slutspelet gick 16 nationer efter att 98 ställt upp i kvalet. Sverige lottades i samma grupp som Bulgarien, Nederländerna och Uruguay. En något trevande premiär mot Bulgarien ändade i ett 0-0 resultat, varefter favoriterna från Nederländerna – med bollgeniet Johan Cruyff i spetsen – stod för dörren. En habil försvarsinsats bäddade återigen för jämt skägg och 0-0. Avgörande blev matchen mot Uruguay – fyra vid det tidigare mästerskapet i Mexiko 1970. Inga mål före halvlek, men därefter gick tappen ur tunnan två mål sköts in av Ralf Edström och ett av Roland Sandberg.
Nu återstod åtta lag och i ett andra gruppspel ställdes Sverige mot Polen, Västtyskland och Jugoslavien. Polen gjorde 1-0 – av detta VM:s skyttekung, Grzegorz Lato – i första halvlek, men sedan utsatte det storspelande svenska laget sin motståndare för en hård press. Målvakten Jan Tomaszewski stod dock för en briljant insats, Staffan Tapper brände till och med en straff och Sverige fick inte hål på nollan.
VM-favoriten Västtyskland
Hemmanationen – och VM-favoriten Västtyskland – väntade i nästa match. Sveriges ledningsmål har blivit en klassiker där Ralf Edström fick en makalös träff på volley och den tyske målvakten Sepp Maier kunde bara vifta reflexmässigt i luften. I ett fantastiskt möte kunde dock till sist tyskarna hemföra segern med 4-2. Sista matchen roddes sedan i land med en 2-1 seger mot Jugoslavien.
Sverige hamnade därmed på en mer än godkänd femteplats. Hemligheten bakom framgången kan främst förklaras av att laget var så välbalanserat av skilda men kompletterande spelarförmågor. Den största stjärnan och profilen var den sedermera TV-reportern Ralf Edström, vilken tillsammans med Roland Sandberg bildade en svårstoppad anfallsduo. Dessutom kunde målvakten Ronnie Hellström räknas till en av världens bästa burväktare och på mittfältet var Bosse Larsson en outtröttlig sammanhållande spindel.
Segerpokalen kunde slutligen – 7 juli 1974 på Volkparkstadion i Berlin – höjas av Västtysklands Franz Beckenbauer efter finalvinst med 2-1 mot Nederländerna. En bitter eftersmak från detta mästerskap var emellertid att militärdiktaturens Chile tilläts att ställa upp, samtidigt som fotbollsstadion i huvudstaden Santiago nyttjades som en fång- och tortyrcentral.
Anders Karlsson
Upptäck mer från Svenssons Nyheter
Prenumerera för att få de senaste inläggen skickade till din e-post.