När Janne Andersson nu – efter dryga sju år som förbundskapten för herrarnas fotbollslandslag – tackar för sig – är det främst det misslyckade EM-kvalet och degraderingen till C-gruppen i Nations League som dröjer sig kvar i minnet. Vi ska dock inte glömma att Janne Anderssons första år vid rodret kantades av relativ framgång, och att Sverige då tog ett kraftfullt steg uppåt på FIFA;s världsranking.
EM-slutspelet 2016 mynnade ut i en smärre besvikelse för det svenska landslaget, efter att man eliminerats redan i gruppspelet. I premiären blev det inte mer än oavgjort (1-1) mot Irland, varefter två jämna matcher mot stornationerna Italien och Belgien slutade med 0-1 förluster. Förbundskapten Erik Hamrén tackade nu för sig och in steg Janne Andersson, en tränare som året innan fört IFK Norrköping hela vägen till SM-guldet. Förutom Zlatan tog nu också andra nyckelspelare, som målvakten Andreas Isaksson och mittfältets Kim Källström, avsked från vidare landslagsspel.
Lottningen till påföljande VM-kval gav svårast tänkbara utfall när Sverige hamnade i samma grupp som stornationerna Frankrike (EM 2:a 2016) och Nederländerna (VM 3:a 2014). Mot dessa opponenter började Sverige med 1-1 hemma mot Nederländerna och en något snöplig 1-2 förlust borta mot Frankrike. Sedan följde en klang- och jubelföreställning när Sverige besegrade Frankrike med 2-1 på Friends Arena, efter att Ola Toivonen utnyttjat en misslyckad målvaktspassning med ett mål från halva planen.
Framgångar
En överraskande bortaförlust mot Bulgarien gjorde dock att Sverige inte kunde utmana Frankrike om gruppsegern, men vi höll undan för Nederländerna. Nu väntade Italien i en playoffmatch om VM-biljetten, och efter 1-0 hemma och 0-0 borta blev Sverige anledningen till att de fyrfaldiga världsmästarna för första gången sedan 1958 missade ett VM-slutspel. Kvalet hade gått över förväntan och Robin Olsen i målet samt Emil Forsberg på mittfältet hade väl fyllt luckorna efter Andreas Isaksson och Kim Källström,
Under själva slutspelet stod Sverige för två starka insatser när Sydkorea (1-0) och Mexiko (3-0) besegrades i gruppspelet. I åttondelsfinalen drog Sverige sedan det längsta strået mot Schweiz (1-0), då rankat 6:a i världen. I kvartsfinalen kom vi att ställas mot England, en batalj som dock mynnade ut i en 0-2 förlust när Anderssons grabbar inte lyckades komma upp till hundraprocentig kapacitet. Totalt var Sveriges insats dock den bästa sedan VM-bronset 1994, när försvarslåset Andreas Granqvist och Victor Nilsson Lindelöf gav laget en härlig pondus och stabilitet.
Påföljande EM-kval under 2018-2019 vållade inte heller några problem utan Sverige kvalificerade sig lätt till det försenade slutspelet 2021. Gruppspelet gav också löfte om mer – med oavgjort mot Spanien samt vinster mot Slovakien och Polen. Sverige gick därefter ut som storfavorit mot Ukraina i åttondelen. Förlusten med 1-2 efter förlängning, där en olycksalig utvisning av Marcus Danielsson kom att utgöra tungan på vågen, blev som att en hink iskallt vatten tömdes över ett Fotbollssverige fullt av förhoppningar. Efter EM tackade veteranerna Andreas Granqvist, Mikael Lustig, Sebastian Larsson och Marcus Berg för sig i landslaget.
Misslyckanden
VM kvalet 2021/2022 fick dock en lyckosam inledning med en bedårande vinst hemma mot Spanien. Vägen verkade ligga öppen mot en svensk gruppseger, två svaga insatser och sensationella förluster i bortamatcherna mot Georgien och Grekland bäddade dock för en spansk gruppseger. I den avgörande playoffmatchen mot Polen var sedan de svenska spelarna för korta i rocken. Slutpunkten för Janne Andersson blev sedan ett EM-kval där Sverige var chanslöst till avancemang, och där förlusten mot blåbärsnationen Azerbajdzjan inte kan rubriceras som något annat än en pinsam förödmjukelse.
Sammantaget facit för Janne Andersson blev således två kvalificeringar till stora mästerskap samt två missar, en historiskt sett genomsnittlig prestation för en svensk förbundskapten. Vad framtiden nu har i sitt sköte är svårt att sia om, men den rådande akilleshälen är en fyrbackslinje som under senare år sviktat betänkligt. Framåt ser det emellertid ljusare ut med profiler som Dejan Kulusevski, Alexander Isak och Viktor Gyökeres.
Anders Karlsson
