När Norrlandsfönstret öppnades

När Norrlandsfönstret öppnades. Längre tillbaka i tiden var Norrlandsfotbollen styvmoderligt behandlad, något man såg över axeln på likt den fattiga kusinen från landet, Ända fram till säsongen 1953/54 hade inte lag norr om Gästrikland tillträde till herrfotbollens två högsta divisioner. Argumentet från högre ort var att med lag från Norrland i societeten skulle övriga föreningar tvingas till allt för kostsamma och tidsödande resor. De främsta lagen från Norrland fick istället göra upp i landsändans egna mästerskap.

När väl förändringen kom till stånd inrättades en Division 2 Norrland. I denna serie spelade dock även lag från Gästrikland och den första säsongen drog Sandvikens AIK det längsta strået och säsongen efter utgick Sandvikens IF som segrare. Det var först 1956/57 som ett ”riktigt Norrlandslag” – i form av Lycksele IF – kunde trona överst i tabellen. Inför denna säsong hade det emellertid inrättats ett kvalspel till Allsvenskan. Lycksele kom att möta GAIS, som enkelt vann med sammanlagt 10-0 i dubbelmötet (2-0 och 8-0).

Men när skulle det första laget från Norrland ta steget upp till Allsvenskan. Den karismatiske sportjournalisten Rudolf ”Putte” Kock myntade i sammanhanget uttrycket ”Norrlandsfönstret” och frågan var när detta fönster skulle öppnas. Säsongen 1957/58 var GIF Sundsvall hårsmånen från ett avancemang när de två första kvalmatcherna mot IFK Eskilstuna slutade oavgjort, men den tredje och avgörande drabbningen slutade med en smärtsam förlust 0-3. Säsongerna som följde kvalade GIF Sundsvall ytterligare två gånger, liksom IFK Luleå, samtidigt som Skellefteå AIK och IFK Holmsund prövade lyckan var sin gång.

Norrlandsfönstret öppnas

Först 1964 öppnades Norrlandsfönstret. Det var GIF Sundsvall som via sitt fjärde kval äntligen avancerade, efter vinst mot Öster och Halmstad men förlust mot Hammarby. Sejouren i högsta serien blev dock bara ettårig med endast en seger på 22 matcher och en tydlig jumboplats. År 1966 skrällde lilla Holmsund, beläget utanför Umeå, genom att vinna serien och därefter – via kvalet – ta sig vidare till Allsvenskan 1967. Väl här gick det inte stort mycket bättre än för GIF Sundsvall, endast tre segrar renderade en tydlig sistaplats. Bättre motstånd bjöd IFK Luleå 1971, men 14 poäng var trots allt fem från att klara kontraktet. GIF Sundsvall rönte med samma poängtal fyra år senare samma öde.

Under dessa år slogs Norrlandsfönstret upp vid fyra tillfällen, men blåste lika snabbt igen. Historiskt blev IFK Sundsvall när man 1976 bärgade kontraktet, men varefter man kommande säsong fick respass.

GIF Sundsvall

Det var först med GIF Sundsvall under senare delen av 1980-talet som Norrland fick ett allsvenskt lag med kontinuitet. Hittills har föreningen mäktat med 20 säsonger i högsta divisionen och femteplatsen 1988 är den bästa placeringen.

Under 2000-talet har även Östersunds FK gjort sex raka säsonger i Allsvenskan under åren 2016-2021, med en femteplats 2017 som bästa resultatet, samma år som föreningen dessutom hemförde Svenska cupen efter finalvinst mot IFK Norrköping. Nämnas kan att även Umeå FC 1996 spelade en säsong i Allsvenskan. Det blev sålunda respass direkt men hela 30 poäng har inget annat degraderat lag mäktat med.

Inför nästa säsong, 2025, har inte Norrland någon representation i högsta serien, men närvaron av GIF Sundsvall och Umeå FC i Superettan gör att fönstret mot höjderna inom kort återigen kan slås upp. Ingen förening från Norrland har ännu erövrat någon allsvensk medalj utan GIF Sundsvall och Östersunds femteplaceringar utgör de främsta prestationerna.

Damfotboll

Vi ska dock inte glömma att norrländskt damfotboll haft helt andra framgångar. I början av 2000-talet hade Umeå IK världens kanske bästa klubblag – med spelare som Marta, Hanna Ljungberg, Malin Moström och Hanna Marklund – och sju SM-tecken erövrades, därtill har Sunnanå vunnit två gånger (1980 och 1982) samt Piteå en gång 2018. Så visst finns det potentialer till att spela förstklassig fotboll även i Norrland.

Anders Karlsson

Läs mer om fotboll