Det är vanligt att svenskar anser att den som bor i Sverige är svensk. En vanlig åsikt är också att den som pratar svenska är svensk eller att den som är svensk medborgare är svensk. Men förmodligen är det mycket mer komplicerat än så. Så vad innebär det att vara svensk?
Det kan åskådliggöras med situationen i Chicago där svenskar, svenskhet eller svensk kultur är tydligt närvarande. I början av 1900-talet hade Chicago nästan lika stor svensk befolkning som Göteborg. Svenskheten märks i huvudsak i stadsdelar med en svenska historia av bosättning och som fortfarande har en vit befolkning. Särskilt tydligt är det i Andersonville, en del av stadsdelen Edgewater. 4,13% av invånarna i Andersonville anser att de är svenskar.
Andersonville
Till Andersonville flyttade svenskarna under mellankrigstiden och stadsdelen har i modern tid gjort en turistattraktion av sitt svenska förflutna. Där finns det svensk-amerikanska museet och flera butiker och restauranger med ”svensk” mat eller svenska namn. Som bageriet Lost Larsons, restaurangerna Simons, Svea och Ann Sather. De har en jättestor gatufest i juni varje år som de kallar Midsommarfest på engelska såväl som svenska. Då stängs flera kvarter längs med huvudgatan Clark Street av för gatufestens skull.
Idag är Andersonville ett centrum för alternativkultur med en stor LGBTQ+-befolkning. Det är tydligt och märkbart i stadsdelen. Förutom de etablissemang som har en tydlig koppling till Sverige finns det också typiska restauranger som påminner om det nutida Sverige. Falafel och kebabställen och kaféer med fika inklusive Lost Larsons. Förutom många av de som arbetar på Svenska museet finnas det dock väldigt få personer som pratar svenska i området. Däremot stöter en ibland på en del turister från andra US-amerikanska städer eller Sverige som pratar svenska.
LakeView
Innan svenskarna flyttade till Andersonville bodde större delen av dem i stadsdelen LakeView som ligger närmare centrum. Omkring 1910 bodde det cirka 20 000 svenskar i området. Främst kring Clark Street och Belmont Avenue. Det finns fortfarande butiker med svenska namn i området som exempelvis Rosengård och Ingemar James. Restaurangkedjan Ann Sather finns också närvarande här med några filialer.
Även i LakeView finns det en stor gatufest i juni. Chicago Pride som har över 1 miljon deltagare i paraden som går på gatorna Halsted och Broadway. Det är en av världens största gay-parader. LakeView har också den största koncentrationen av bofasta LGBTQ+-personer i Chicago. Och en del som anser sig vara svenskar. Idag anser nästan 2,94% av invånarna i LakeView att de är svenskar.
Innan svenskarna bosatte sig i LakeView bodde de längre in mot centrala Chicago. Först kring Chicago Avenue strax norr om floden (River North) och nära flodkröken och efter den stora branden 1869 i Cabrini Green där de senare kom att ersättas av svarta. Men även i dessa områden bor det fortfarande många som anser sig vara svenskar. River West och Bucktown är också områden där svenska bodde redan på 1800-talet.
Svenska institutioner
När svenskarna flyttade vidare från Andersonville kom många att hamna i North Park där en del svenskar redan tidigare bodde. Där ligger North Park University som har en stark koppling till Sverige. Det grundades 1891 av Evangelical Covenant Church (ECC), en lutheransk frikyrka grundad av svenskar i USA år 1885. På den tiden var den kopplad till Missionsrörelsen i Sverige (idag Equmeniakyrkan) och det verkar den nog fortfarande vara. Det är en LBGT-vänlig kyrka även om den inte viger gaypar och inte tillåter präster att gifta sig.
Nyvall Hall, North Park University. Bild:
Till ECC är också många alternativa kyrkor med ursprung i hippierörelsen på 1970-talet anslutna. Exempelvis Jesus People USA som lever i ett jättekollektiv i Uptown. En stadsdel som ligger mellan LakeView och Andersonville. Det är kollektiv av hippies, punkare och personer med andra alternativa livsstilar.
ECC grundade inte bara ett universitet i Chicago utan också ett sjukhus som tidigare hette Swedish Covenant Hospital men numera heter Swedish Hospital. Sjukhuset grundades 1886 som en icke-vinstdriven verksamhet och ingår sen 2019 i NorthShore University HealthSystem vilket var det som ledde till namnbytet.
Svenskarna i dagens Chicago
Andra områden med stor andel som anser sig vara svenskar ligger i allmänhet i närheten av River North, Bucktown, LakeView och Andersonville. Slutligen finns det några områden längst i nordväst. En stor andel svenskar finns också i en del irländska delar av Chicago (Mount Greenwood med mera) långt ner mot sydväst. De bodde på 1800-talet i Hyde Park (där Barack Obama växte upp) med omgivningar men har gradvis flyttat ut. I de gamla områdena flyttade det in svarta.
Totalt finns det idag cirka 25 000 personer i Chicago som anser att de är svenskar. Flertalet av dessa pratar inte svenska. Samtidigt är det svenska också närvarande i gaturummet i Chicago. Just under mitt årliga besök i Chicago detta år var det extra närvarande då bussarna körde omkring med reklam för Mullvad VPN på samma sätt som bussar i Sverige gjort. Men även annars är det tydligt.
Det finns mycket som påminner om Sverige. Största varuhuset heter Nordstroms, en stor apotekskedja heter Walgreens, ett av de stora utflyktsföretagen som kör båtar på floden heter Vendela Tours och har en svensk flagga som en del av sin symbol. Ett av de stora byggföretagen heter Berglund Construction osv.
Regelbundet syns bilar med svenska flaggan på och pratar en med de som har dessa bilar så anser de sig vara svenskar. Men svenska pratar de inte.
Svenskar har spelat en roll i Chicago under lång tid. Framförallt är det frikyrkliga svenskar som spelat en stor roll. Däremot har svenskarna inte haft någon betydelse för arbetarrörelsen i Chicago. Men Chicago har haft en stor betydelse för arbetarrörelsen i Sverige. 1-maj är ju arbetarrörelsens stora helgdag. Och den instiftades som minnesdag för en händelse i Chicago. Haymarketmassakern.
Vad innebär det att vara svensk?
Idag spelar den svenska minoriteten ingen stor roll i Chicago men de gamla svenska stadsdelarna har utvecklats till multikulturella, inkluderande och mångsidiga stadsdelar som dock samtidigt hör till de allra vitaste områdena i Chicago.
Svenskarna i Chicago talar i allmänhet inte längre svenska. Men de anser i många fall att de är svenskar, har ofta svenska namn och upprätthåller en del svenska traditioner. Jag tror att många i Sverige betraktar dem som svenskar eller i alla fall svensk-amerikaner vilket visar att det kanske inte krävs att någon talar svenska för att bli betraktad som svensk.
Svenskarnas utvandring till och invandring i USA är kanske också något vi borde tänka på när andra folk invandrar till Sverige. Svenskarna i Chicago är både svenskar och US-amerikaner. På samma sätt kan invandrare i Sverige vara både kurder och svenskar, araber, syrier och svenskar, syrianer, turkar och svenskar. Nationalitet och etnicitet kan vara enkelt, dubbelt och mångfaldigt.
Läs mer:
- Haymarket i Chicago och 1-maj – den verkliga historien
- Boendet påverkar de socioekonomiska förutsättningarna
- Erfarenheterna av rivningar i och av försummade områden
- Chicago – järnvägshuvudstaden utan pampiga järnvägsstationer
- Chicago – järnvägshuvudstaden och dagens godstrafikbolag
- Om Chicago – järnvägshuvudstaden
- Chicago – våldsstaden
- Chicago – skyskrapans födelsestad
- Om Chicago och första maj
- Chicago Cubs – Chicagos svar på GAIS
- Den US-amerikanska transporthubben Chicago
- Chicago 1968 – demokraternas konvent
- Vad vi kan lära om brottslighet från USA – fallet Chicago
Upptäck mer från Svenssons Nyheter
Prenumerera för att få de senaste inläggen skickade till din e-post.
Det är vanligt att svenskar anser att den som bor i Sverige är svensk. En vanlig åsikt är också att den som pratar svenska är svensk eller att den som är svensk medborgare är svensk. Men förmodligen är det mycket mer komplicerat än så. Så vad innebär det att vara svensk? Läs mer… Inlägget Vad